蜿蜒的嫩江由北向南缓缓地流过松嫩平原，给嫩江东岸的浦奎城增添了美丽的景色。浦奎不但是关东重要的农业产区，而且还建立了大规模的重型机械厂。重型机械厂在浦奎市西南二十多公里的红岸区，占据了这个区一半的面积。

　　红岸区坐落于嫩江西岸，自从二十世纪五十年代建立重型机械厂开始逐渐形成了一个工业型的社会，包括幼儿园、小学、中学、职工大学，以及食堂、洗澡堂、电影院、少年宫、医院、职工宿舍等都是工厂包办的。这些单位的建立不但满足了职工们生活和娱乐的需要，而且还解决了职工子女就业的问题。职工子女就业都是厂里分配的，为了能尽早分配一份稳定的工作，许多人十几岁初中毕业就进了工厂。

　　唐敏、贺芷怡、赖琴、向君艳这四位女同学就是初中毕业同时进入工厂的。那是在一九八六年的夏天，她们还是青春少女，对生活和工作都充满了憧憬和向往。这四个女同学当中向君艳个子最高，修长的大腿，丰满的胸脯，乌黑的大眼睛，高高的鼻梁，走起路来带着风，后面的马尾辫有节奏地晃动，足以迷倒一大群男孩子。唐敏身体比较弱，平时也不多言多语。贺芷怡和赖琴虽然比唐敏健壮一些，但是两个人都相貌平平，就是在人群当中很普通的那种女孩子。

　　在毕业以后等待分配工作的时候，她们一同来到了城东的红岸公园。红岸公园在嫩江的西岸，是红岸区最大的公园。她们聊得最多的话题就是每个人能分配什么样的工作，再就是找什么样的男朋友。工作虽然都是分配的，但是这里面也分三六九等，能不能分配一份好的工作就看你家里有没有关系了。这几个女同学当中除了向君艳的父亲是厂里的一名干部以外，另外几家都是普通的工人家庭，她们之间彼此都很清楚。如果家里没有关系，那就只能等待命运的安排了。